Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) — самая большая черепаха планеты, обитательница морских глубин, живет во всех морях и океанах, кроме Северных. Самая тяжелая черепаха этого вида, которую исследовали люди, весит 916 килограммов, а диаметр её панциря составляет 2,6 метра. Её возраст оценивают примерно в 590 лет.

Этот вид черепах появился задолго до существования человечества. Панцирь кожистой черепахи значительно отличается по строению от панциря черепах, населяющих нашу планету сегодня: её панцирь покрыт кожей. Из-за своих огромных размеров кожистые черепахи утратили возможность прятаться в панцирь.

Вес одной из этих представительниц живого мира, найденных человеком, был около тонны — 916 килограммов. Средние особи семейства кожистых черепах («dermochelys coriacea») весят от 300 до 500 килограммов. Длина тела этих огромных черепах достигает от 135 до 210 сантиметров.

Зоологи университета Уэльса обнаружили, что самая большая черепаха планеты обитает не только на мелководье, как большинство видов черепах, но и на довольно таки больших глубинах. Благодаря приборам, измеряющим глубину, которые прикрепили к панцирям нескольких черепах установили, что одна из черепах нырнула в водах Атлантики на 640-метровую глубину.

Сегодня кожаная черепаха занесена в Красную книгу как вымирающий вид, на Земле осталось около 20-30 тысяч особей. Специально для этого вида черепах в США был создан заповедник площадью 104 тысячи квадратных километров вблизи западного побережья.

Во Вьетнаме, г. Ханой, озеро Хоан Кием (озеро возвращенного меча), живет кожаная черепаха, возраст которой, по словам Вьетнамцев, 1000 лет, по легенде со дна озера она принесла вьетнамскому народу магический меч для борьбы с завоевателями из Поднебесной. Легенда легендой, но черепаха в действительности изредка показывается на поверхности и даже выползает на берег.