Велелла (лат. Velella velella) – самый необычный из всех родственников медузы, существующий в коалиции с полипами. В разных источниках можно встретить различные названия этого гидроида: медуза-парусник, пурпурный парус, маленький португальский кораблик.

*Гидроидные — класс водных беспозвоночных типа стрекающих.

Велеллу можно встретить почти во всех теплых морях и океанах. Они плавают по поверхности, транспортируя за собой прилипших снизу полипов. Такие содружества полипов-хищников, которые поедают океанский планктон, и медуз-парусников образуют огромные колонии.

*Полипы или полипоидное поколение — стадия в жизненном цикле стрекающих.

Удивителен тот факт, что все полипы под одной медузой соединены между собой нитями, и когда один поедает планктон, то пища по этим каналам достается всем индивидам гидроидной колонии.

Максимальная длина, до которой вырастала Velella — 7 сантиметров. Часто можно встретить объединение из множества, тысячи или десятка тысяч медуз, покачивающихся на волнах. Передвигаются они, как вы уже догадались, благодаря отростку-парусу, который ловит попутный ветер. Своих же органов для передвижения у Велелл нету.

Но несмотря на то, что передвигаются гидроиды благодаря ветру, сильный ветер вполне способен им навредить: выбросить на берег.

Этот вид медуз считается безопасным для человека. Хоть они и выделяют токсичные вещества, но их количество слишком мало, чтобы отравить такого гиганта, как человек. А щупальца не способны проколоть нашу кожу. Но все-таки не стоит лезть в глаза и лицо руками после контакта с этими прекрасными созданиями.